SOA beschreibt ein Software-Architekturkonzept, bei dem IT-gestützte Prozesse als Services fungieren, die lose gekoppelt die gewünschten Prozessketten abbilden. Ein Service ist ein Dienst (Funktionalität), der über eine standardisierte Schnittstelle in Anspruch genommen werden kann. Die eigentliche Applikation wird strikt von seiner Beschreibung getrennt. Der Vorteil von SOA liegt in der reduzierten Komplexität der einzelnen Dienste, den niedrigeren Kosten bei Entwicklung und Betrieb, da die Dienste wiederverwendbar sind.